En 1987, la Commission mondiale sur l’environnement et le développement, dans le rapport Brundtland définit la notion de "développement soutenable" (sustainable development, traduit en Français par développement durable), comme suit :

"Le développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins."

On est actuellement loin du compte. Vu notre façon de consommer, nous avons dépassé dès le mois d'août les capacités annuelles de régénération des matières premières que nous utilisons. Et au rhytme de notre croissance démographique, les générations futures ont du souci à se faire.